¿Qué es el cultivo de embriones y cómo se desarrolla en el laboratorio de FIV?

En un tratamiento de Fecundación In Vitro (FIV), el momento en el que los óvulos son fecundados por los espermatozoides es solo el inicio de una etapa fascinante. Lo que ocurre durante los días siguientes dentro del laboratorio de reproducción asistida es determinante para el éxito del tratamiento. El cultivo de embriones es el proceso científico mediante el cual se cuidan, observan y desarrollan los futuros embriones en un entorno óptimo y milimétricamente controlado antes de ser transferidos al útero materno.

¿Cómo funciona el cultivo embrionario?

Una vez que se produce la fecundación (definida como el día 0), los embriones resultantes no se transfieren de inmediato. Se introducen en incubadoras de última generación que imitan a la perfección las condiciones fisiológicas del sistema reproductor femenino (temperatura, humedad, niveles de oxígeno y dióxido de carbono).

A lo largo de este periodo, los embriólogos evalúan el desarrollo celular basándose en dos factores clave: la velocidad de división celular y la morfología (forma) de las células.

El viaje cronológico del embrión (Día a Día):

El cultivo en el laboratorio suele durar entre 2 y 6 días, siendo el desarrollo hasta el día 5 o 6 el estándar de oro en la actualidad:

• Día 1: Los biólogos comprueban si ha habido una fecundación correcta observando la presencia de dos pronúcleos (uno de la madre y otro del padre).
• Días 2 y 3: El embrión empieza a dividirse. En el día 2 idealmente debe tener entre 2 y 4 células, y en el día 3, entre 6 y 8 células simétricas.
• Día 4 (Estadio de Mórula): Las células se compactan tanto que ya no se pueden contar a simple vista. El embrión se prepara para una de sus transformaciones más importantes.
• Días 5 y 6 (Estadio de Blastocisto): El embrión alcanza su máximo desarrollo in vitro. Presenta una estructura interna compleja con una cavidad central y ya se diferencian las células que darán origen al bebé de las que formarán la placenta.

¿Por qué es ideal llegar al día 5 (Blastocisto)?

Llevar los embriones a un cultivo largo (hasta día 5 o 6) actúa como un filtro natural. Aquellos embriones con anomalías graves suelen detener su desarrollo entre el día 3 y el día 5. Por lo tanto, transferir un blastocisto garantiza que se está seleccionando un embrión evolutivo y fuerte, lo que permite transferir un solo embrión reduciendo drásticamente el riesgo de embarazos múltiples sin bajar las tasas de éxito.

El cultivo de embriones es una obra de arte de la medicina moderna donde la tecnología y la biología se dan la mano. Este periodo de observación en el laboratorio no solo permite seleccionar el mejor embrión para la transferencia, sino que también ofrece información diagnóstica crucial para el equipo médico. Confiar en la experiencia de los embriólogos y en la calidad del laboratorio es, sin duda, la mayor tranquilidad para los futuros padres durante estos días de espera.